Iphigénie
Le sacrifice d’Iphigénie
La fille aînée de Clytemnestre et d’Agamemnon
Elle est la fille d’Agamemnon, souverain d’Argos, l’un des rois les plus puissants de tout le Péloponnèse. Pour Stésichore, elle est en réalité la fille de Thésée et d’Hélène. En effet, elle aurait été confiée à sa naissance par cette dernière à Clytemnestre pour paraître toujours vierge.
Agamemnon irrite Artémis
Agamemnon commande l’expédition achéenne contre Troie. Or, il se serait vanté d’avoir tué une biche avec une si grande adresse que même la déesse Artémis n’aurait pu l’égaler. En tout cas, il aurait négligé d’accomplir un sacrifice. Si bien que la déesse irritée empêche la flotte grecque de quitter Aulis.
Artémis la sauve du sacrifice
Sur le conseil du devin Calchas et afin d’apaiser le courroux de la déesse, Agamemnon se résout à sacrifier la plus belle de ses 3 filles. Iphigénie est donc attirée depuis Mycènes dans le port de Béotie sous le fallacieux prétexte d’épouser le roi de Thessalie, Achille.
Sur l’autel du sacrifice, Artémis est prise de pitié pour la fille du roi. Afin de la sauver, elle lui substitue une biche et l’enlève dans une nuée jusqu’en Tauride. Elle fait d’Iphigénie sa grande prêtresse.
Iphigénie découvre son frère Oreste qu’elle croit mort
Désormais, elle se charge d’immoler tous les étrangers qui parvennient en Tauride.
Justement, son frère Oreste reçoit un jour l’ordre d’un oracle de ramener en Attique la statue d’Artémis. Il doit ainsi expier le crime de Clytemnestre et guérir du délire infligé par les Erinyes.
Elle manipule le roi Thoas
Quand il parvient en Tauride avec son cousin Pylade, le roi Thoas les fait prisonnier. Iphigénie découvre son frère et Pylade.
Sous le prétexte que le matricide entacherait le sacrifice d’impureté, elle impose au roi de purifier le temple en le parcourant avec une torche et la tête recouverte d’un tissu. Puis elle convainc le roi de purifier la statue d’Artémis dans la mer, loin du regard des habitants de Tauride.
Sa fuite avec l’aide de Poséidon et d’Athéna
Dès lors, il ne lui reste plus qu’à s’enfuir. Aidée de Poséidon, elle embarque avec Oreste, Pylade et la statue.
Athéna se charge, quant à elle, de calmer le roi Thoas. Elle lui affirme qu’Apollon et Artémis ont décidé de transporter la statue en Attique.
Iphigénie rejoint le Grèce
Iphigénie accompagne la statue et rejoint le temple de Hales ou de Brauron au sud-est d’Athènes. Elle en devient la grande prêtresse.
Les sacrifices humains cessent bien que les anciens rites perdurent sous la forme d’une légère entaille pratiquée dans la gorge des victimes symboliques.
Elle retrouve sa sœur Electre
Enfin, elle rencontre à Delphes sa sœur Électre. Cette dernière la croit coupable de la mort d’Oreste. Elle tente donc de la tuer jusqu’à ce qu’Oreste l’en dissuade.
